在国务院1999年8月4日颁布的《国家重点保护野生植物名录（第一批）》当中，松科以7种Ⅰ级濒危植物名列第一，其中有4种都属于冷杉属（Abies），分别为百山祖冷杉、梵净山冷杉、元宝山冷杉、资源冷杉，并且还有1种秦岭冷杉，为国家Ⅱ级保护。

这5种冷杉属珍稀濒危植物，都是我国特有的古老孑遗物种，是第四纪冰期遗留下来的“活化石”。我们前面已经陆续介绍了百山祖冷杉、资源冷杉和梵净山冷杉，今天我们就来介绍一下元宝山冷杉。

元宝山冷杉（学名：Abiesyuanbaoshanensis Y. J. Lu et L. K. Fu），松科、冷杉属常绿乔木。高达25米，胸径60-80厘米；树干通直，树皮暗红褐色，不规则块状开裂；小枝黄褐色或淡褐色，无毛；冬芽圆锥形，褐红色，具树脂；叶在小枝下面列呈2例，上面的叶密集，向外向上伸展，中央的叶较短，先端钝有凹缺，上面绿色、中脉凹下，下面有两条粉白色气孔带，横切面有两个边生树脂道；幼树的叶先端通常二裂。

球果直立，短圆柱形，长8-9厘米，直径4.5-5厘米，成熟时淡褐黄色；种鳞扇状四边形，鳞背密生灰白色短毛；苞鳞长约种鳞的4/5，微外露，中部较宽，先端有刺尖；种子倒三角状椭圆形，长约1厘米，深红棕色树脂，种翅倒三角形，淡黑褐色，长约为种子的一倍，每隔3-4年开花结果一次，花期5月，果期10月。

元宝山冷杉是我国特有种，于上世纪七十年代被发现，仅仅分布在广西北部融水县的元宝山蓝坪峰一带，多散生于山脊及其东侧，海拔1700-2050米地带。

元宝山的发现，为研究中国南方古代植物区系的发生和演变，以及古气候、古地理，特别是对第四纪冰期气候的探讨有学术价值，对研究冷杉群落主要树木种群间的联结关系，种群间的相互作用，群落的组成和动态，阐明种群生态学以及保存物种多样性等，都具有重要的现实意义。

由于元宝山冷杉分布范围窄、数量少，其自然种群所有个体的总和仅900株左右。元宝山冷杉结实率低，结实周期长（3-4年），松鼠为害和林下箭竹密布，天然更新不良，幼苗死亡率高，种群繁殖力低；并且生境退化，该地经常发生山洪泥石流对成株造成危害；再加上人为的干扰破坏，使得元宝山冷杉处于极度濒危状态。

因而在1991年出版的《中国植物红皮书》中，元宝山冷杉被列为极危；在1999年国务院颁布的《国家重点保护野生植物名录（第一批）》中，被列为国家Ⅰ级濒危重点保护；在2004年列入《中国物种红色名录》，级别为极危；在《中国极小种群野生植物拯救保护工程规划》（2011－2015年）中，被列为极小种群保护物种；在2010年被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN），评定级别为极危（CR）；在2013年被列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》，级别为极危。

在冷杉属4个国家Ⅰ级重点保护物种当中，百山祖冷杉和元宝山冷杉，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）中，被列为极危（CR）。百山祖冷杉野生种群最为稀少，目前植株约400余株；元宝山冷杉近千株；资源冷杉和梵净山冷杉种群数量相对较多，然而同样处于濒危境地。

元宝山冷杉被列入国家重点保护物种后，相关单位积极开展了保护措施，对于百年树龄以上的植株进行挂牌编号，稳固监测，同时也开展了人工育种工作，然而由于元宝山冷杉生长缓慢，因而要脱离濒危境地，还有很长的路要走。